Ningún otro estilo arquitectónico provee un rango tan amplio de beneficios para las edificaciones, sus habitantes y el ambiente, de esta forma los techos ecológicos cumplen con una de las condiciones esenciales de la edificación sustentable: la reconciliación entre la economía y la ecología. Así nos explica un portavoz de la Asociación Internacional de Techos Ecológicos (IGRA por sus siglas en inglés). Con la desmesurada atención que se les ha brindado nadie podría negar que, de todas las tendencias americanas de la construcción ecológica, los techos sean los preferidos del mundo de la sostenibilidad. Pero ¿qué son exactamente los techos ecológicos?, ¿Qué es lo que hacen?, ¿Cómo funcionan y por qué son una buena idea?
La mayoría de la gente no sabe que los techos ecológicos tienen una larga y exitosa tradición en Europa e incluso en la historia antigua. De hecho, el rey Nabucodonosor II, construyó los jardines colgantes de Babilonia, una de las 7 maravillas del mundo antiguo hacia el año 600 A.C., techos verdes como los techos de grama en la antigua Escandinavia, los tejados con vegetación de los indígenas americanos y los más recientes “soddies” americanos confirman el dicho “todo lo antiguo es nuevo de nuevo.” Alemania tiene el crédito de haber desarrollado la tecnología moderna de los techos ecológicos hace más de 30 años. Actualmente cerca de un 12% de sus tejados son ecológicos con un crecimiento en la industria de 10 al 15% anual.
Un techo ecológico es un tejado cubierto por un jardín de plantas que puede ser un sistema integrado en el tejado a través de un complejo grupo de capas o un sistema modular que se instala sobre un techo ya existente. Visualmente un techo ecológico se comportará igual que el paisaje adyacente. Por ejemplo, las plantas hibernarán al mismo tiempo que las hojas caigan de los árboles al llegar el invierno. Algunas plantas morirán y otras seguirán siempre verdes, pero los colores cambiarán a los rojos y marrones. El resurgimiento de la primavera empezará con los días cálidos y los chubascos haciendo crecer y florecer las plantas durante toda la estación.
Tipos de Techos Ecológicos.
Existen dos tipos básicos de techos ecológicos, extensivos e intensivos.
Los más comunes son los techos extensivos, sistemas ligeros conformados de una delgada capa de vegetación que se auto mantiene, resistente a la sequía,que requiere poco riego y fertilización una vez establecida. Los techos extensivos se construyen cuando se desea un techo con limitado acceso humano. Este sistema se puede construir sobre un techo plano o inclinado con unos “bolsillos” estructurales diseñados para que el estrato de suelo quede en su sitio y no sea arrastrado por la primera lluvia.
Los techos ecológicos se construyen sobre mantos impermeables de alta calidad.
Los extensivos se conforman de seis capas: un sistema de mantos impermeables, una membrana de protección, una capa de drenaje, un manto que funciona como filtro, un sustrato ligero (donde se siembran las plantas) y las plantas. Estos sistemas generalmente tienen de 3 a 6 pulgadas de sustrato especialmente diseñado que es más ligero que el suelo normal ya que está conformado de agregados ligeros y muy poca materia orgánica. Este sustrato está diseñado para no descomponerse con el tiempo y necesita poca preparación para proveer los nutrientes adecuados a las plantas. Están diseñados para ser autosuficientes y no añadir demasiado peso a las estructuras, agregando apenas entre 16 y 35 libras por pie cuadrado cuando están saturados.
Los techos ecológicos intensivos son primordialmente estéticos aunque proveen sostenibilidad sumada al embellecimiento urbano siendo capaces de utilizar una mayor variedad de plantas, incluidos setos y árboles. Estos requieren un sustrato más profundo que incrementa el peso. El mantenimiento, especialmente el riego es más exigente, comúnmente se especifica un sistema de riego especial y por supuesto la integridad estructural debe ser revisada antes de proceder a la instalación.
En los techos verdes extensivos la vegetación debe crecer hasta cubrir completamente el sustrato, usualmente esto sucede en dos años.
Inicialmente los techos ecológicos son muy abiertos, con los retoños plantados con unas 8 a 12 pulgadas de separación. Pero generalmente las plantas se adaptan y los techos se vuelven frondosos y verdes. Las Plantas autóctonas tolerantes a las sequías y generalmente de hojas gruesas suelen crecer rápidamente, muchas plantas del género Sedum por ejemplo, son capaces de reproducirse a partir de tallos y hojas sobre un suelo adecuado.
Los techos ecológicos son ecosistemas vivientes, haciendo que el mantenimiento sea primordial para su supervivencia y éxito, particularmente durante los primeros 24 meses. Y como siguen siendo un tejado, las medidas de seguridad son vitales. Los instaladores de techos ecológicos deben conocer su trabajo y algunos ofrecen mantenimiento como parte de sus planes continuos de prevención. Durante las estaciones cálidas y secas, el sistema debe ser regado. Y aunque el riego no parezca la opción lógica en un tejado diseñado para capturar y reservar el agua de lluvia, este es imperativo para que el tejado tenga un funcionamiento saludable y duradero.
Beneficios ambientales y de otros tipos.
El IGRA enumera los siguientes beneficios privados de los techos verdes:
- Incremento en la vida útil de los tejados:
- Reducción de los niveles de ruido.
- Escudo anti-calor.
- Hábitat natural para animales y plantas.
- Retención de las aguas de lluvia.
- Reducción de los niveles de polvo y smog.
Dinero y sentido común.
El costo inicial de la instalación de un techo ecológico es 1.5 o 2 veces más caro que un techo tradicional. Pero con el mantenimiento adecuado, un tejado ecológico puede duplicar la expectativa de vida útil del techo. Añádale a esto el ahorro en aire acondicionado y calefacción, amortizados a través de la vida del techo y este saldrá solvente a nivel económico. Los techos ecológicos pueden ahorrar millones en consumo de energía, mejorar la calidad del aire y reducir la emisión de gases de efecto invernadero. Estamos comprometidos a hacer de los techos ecológicos una parte importante del futuro de nuestro negocio. Nos comenta la gerente de negocios de tejados ecológicos de Tecta América, Angie Durhman.
Líderes con conciencia ambientalista en ciudades como Washington, DC, Seattle, Minneapolis y Chicago concuerdan en promover incentivos a los techos verdes iguales a los encontrados en Europa. Como parte de los esfuerzos del Alcalde Richard Daley para convertir a Chicago en la ciudad mas ambientalmente amigable de la nación y mas allá de crear incentivos para la construcción de techos verdes, la ciudad de los vientos exige que los edificios que reciben financiamiento de impuestos incluyan un elemento de techos verdes como parte de su construcción y planos. De igual manera, la ciudad ha agilizado los permisos que incluyen un elemento verde.
Inclusive, la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE por sus siglas en inglés) ha conducido un estudio sobre el tejado ecológico del salón de la alcaldía de la ciudad de Chicago y comprobaron una relación directa entre las temperaturas ambientales reducidas y el consumo de energía. Por cada grado Fahrenheit menos, se libera un 1.2% del consumo de energía para aire acondicionado. Lo cual constituye un ahorro enorme ya que en un día de 90 grados Fahrenheit un tejado ecológico eleva su temperatura hasta los 95 grados, mientras que un tejado convencional de superficie oscura llega a tener unos calcinantes 160 grados. Este estudio concluye que si en un periodo de 10 años o más todos los tejados de Chicago fuesen ecológicos (cubriendo un 30% del área total) el ahorro podría elevarse hasta los 100 millones de dólares anuales, solamente en gastos de aire acondicionado. Esta estrategia también reduciría los procesos que producen ozono a nivel del suelo, óxidos nitrosos, smog y podría disminuir la producción de óxido sulfúrico que producen las industrias movidas a carbón.
Los techos ecológicos benefician a las comunidades y el ambiente de muchas maneras, esa es la razón por la cual las ciudades progresistas continúan promoviendo su uso al considerar nuevas construcciones o al rehabilitar las antiguas. Como explica Durnham, hablando generalmente, dadas las ventajas en vida útil y mantenimiento reducido, uniendo a eso el ahorro en energía, los incentivos en impuestos y construcción, los techos ecológicos terminan costando lo mismo que los techos convencionales, pero los beneficios ambientales y sociales que brindan son invaluables.
http://sustentator.com/blog-es/2010/04/07/techos-verdes-en-buenos-aires-una-experiencia/
http://tiempo.elargentino.com/notas/los-techos-verdes-vienen-marchando
http://www.techosverdes.com.ar/
http://www.gaia.org.ar/index.html
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